Himeji
Himeji est souvent visitée en étape d’une journée sur le trajet entre Osaka et Hiroshima — et c’est amplement suffisant pour voir ce qui en fait la principale raison de s’y arrêter : le château. Surnommé le “Château du Héron Blanc” pour la blancheur de ses façades, c’est le château le mieux conservé du Japon et l’un des rares à n’avoir jamais été détruit ni reconstruit. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993, il constitue à lui seul une visite incontournable.
Se déplacer
Himeji est accessible depuis Osaka en 30 minutes par Shinkansen, ou en une heure par train express. La gare de Himeji est à quinze minutes à pied du château — une avenue rectiligne, large et claire, relie les deux directement. Payez vos trajets avec votre carte Suica.
Si vous ne souhaitez pas garder vos bagages pendant la visite, la gare d’Himeji dispose de plusieurs rangées de coin-lockers à l’intérieur du bâtiment. Des boutiques du quartier acceptent également de garder les bagages contre un petit forfait.
Spécialités locales
L’anago (congre)
Le congre grillé — cousin de l’anguille mais au goût plus délicat — est la spécialité maritime de la région de Himeji. On le mange en sushi, en tempura ou simplement grillé avec une sauce sucrée.
Les tako tamago
Des mini-poulpes séchés avec un œuf de caille à l’intérieur, grillés sur une brochette — une spécialité de rue que l’on trouve dans les marchés couverts de la ville. Une curiosité gastronomique typique du Kansai.
La sauce soja de Himeji
La région produit une sauce soja de qualité artisanale, moins salée et plus douce que les variétés industrielles. Plusieurs boutiques du quartier du château proposent des références locales à ramener.
Restaurants
- Tamagoya japonais, $
- Cannery Row occidental, $
- Akashiyaki Restaurant Himeji Tacopy takoyaki, $
En cas de pluie
L’intérieur du château
Le château de Himeji se visite en grande partie en intérieur — les six étages du donjon principal sont accessibles et offrent une vue panoramique depuis le sommet. Par temps de pluie, la visite des salles intérieures, avec leurs poutres massives, leurs systèmes défensifs et leurs éléments d’architecture médiévale, est une expérience à part entière.
Nos coups de cœur
Le Château de Himeji
Ce qui distingue Himeji de tous les autres châteaux japonais, c’est son authenticité. Là où la plupart des châteaux du Japon ont été détruits et reconstruits en béton au XXe siècle, celui de Himeji est original — ses murs, ses charpentes, ses systèmes de défense datent du XVIIe siècle. L’ensemble est immense : 83 bâtiments reliés par un réseau de couloirs, de portes et de murailles conçu pour égarer les envahisseurs. Vu de face depuis l’esplanade principale, le donjon central qui monte en cinq niveaux décroissants dans le ciel est d’une beauté et d’une perfection formelle difficiles à expliquer — il faut le voir.
Le Jardin Koko-en
Reconstruit en 1992 sur l’emplacement des anciens logements des samurais, ce jardin japonais traditionnel est composé de neuf jardins séparés, chacun avec un style différent — bassin, bambous, bonsaïs, jardin de thé. Une promenade sereine, dans l’ombre du château, qui contraste avec la rigueur architecturale du monument.