Kumano Kodo
On vous fait découvrir une région du Japon encore relativement peu fréquentée et hors des sentiers battus, bien qu’elle soit un lieu de pèlerinage riche en histoire.
La randonnée se déroule sur 5 jours et commence à Kii-Tanabe, accessible en environ deux heures de train depuis Shin-Osaka Station.
Arret à Kii Tanabe
La première étape de la randonnée est la charmante petite ville de Tanabe. Elle raconte une grande partie de l’histoire de la région et abrite plusieurs monuments commémorant des personnages historiques liés au territoire, notamment le guerrier moine Benkei, célèbre pour être mort debout lors d’une bataille.
La ville est également connue pour être le berceau de l’aïkido. Son fondateur, Morihei Ueshiba, est originaire de Tanabe et y a développé cet art martial. Le musée qui lui est consacré permet de découvrir gratuitement son histoire et propose une expérience digitale autour de l’aïkido. Juste à côté, la Tanabe Beach offre une belle vue sur la mer et constitue un endroit agréable pour se promener.
Côté spiritualité, le Tokei Shrine est inscrit sur la liste des Sacred Sites and Pilgrimage Routes in the Kii Mountain Range de l’UNESCO. C’est un lieu paisible et propice à la contemplation, où l’on peut tirer différents omikuji (papiers de bonne fortune), notamment à l’effigie du corbeau à trois pattes Yatagarasu, créature mythique qui aurait guidé Emperor Jimmu à travers les montagnes de Kumano jusqu’à Yamato, ou encore ceux représentant les sept divinités chanceuses, encore appelés shichifukushin.
Un autre temple recommandé est Kōzan-ji Temple, qui possède une jolie pagode ainsi qu’un grand cimetière où repose Morihei Ueshiba.
Enfin, la région est célèbre pour la production de la prune japonaise Ume. Nous vous conseillons de visiter un bar local proposant une dégustation de différents types d’Umeshu (alcool de prune). C’est une expérience originale et typique qui vaut vraiment le détour !
- Ume ko généralement ouvert entre 13h et 19h du mercredi au dimanche.
Tokei jinja
Le Tokei Jinja (闘鶏神社) est le sanctuaire majeur de la ville de Tanabe. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2016, c’est un site clé sur la route du pèlerinage du Kumano Kodo, particulièrement riche en anecdotes historiques et en légendes.
Voici les éléments essentiels à retenir sur ce sanctuaire :
- La légende du “Combat de Coqs” (Origine du nom)
Le nom Tokei signifie littéralement “combat de coqs” (闘 = combat, 鶏 = coq). L’histoire nous ramène à la fin du XIIe siècle, pendant la célèbre guerre de Genpei qui opposait les clans Minamoto (Genji) et Taira (Heike).
Le chef de la puissante marine locale (la marine de Kumano), Tanzou, hésitait sur le camp à rallier. Pour que les dieux tranchent, il organisa un combat de coqs divinatoire devant le sanctuaire : sept coqs blancs (couleur du clan Minamoto) affrontèrent sept coqs rouges (couleur du clan Taira). Les coqs blancs l’emportèrent. La marine de Kumano rejoignit alors les Minamoto, contribuant de manière décisive à leur victoire finale lors de la bataille navale de Dan-no-ura.
- Le “Mini Kumano Sanzan”
Sur le plan religieux, le Tokei Jinja jouait un rôle d’allègement pour les pèlerins. Il abrite les esprits des divinités des trois grands sanctuaires de Kumano (le fameux Kumano Sanzan : Hongu, Hayatama et Nachi).
À l’époque, les voyageurs qui n’avaient pas la force physique d’affronter les sentiers montagneux escarpés pour atteindre les trois grands sanctuaires pouvaient venir prier au Tokei Jinja pour obtenir exactement les mêmes bénédictions.
- Le lien avec le légendaire guerrier Benkei
Le sanctuaire est intimement lié à Musashibō Benkei, le célèbre moine-guerrier à la force herculéenne, connu pour être le plus fidèle compagnon d’armes du général Minamoto no Yoshitsune. Selon la tradition locale, Benkei serait né à Tanabe et serait le propre fils de Tanzou. Vous trouverez d’ailleurs dans l’enceinte du sanctuaire une impressionnante statue en bronze représentant Tanzou et Benkei.
Points d’intérêts sur le site
* L’architecture : Les pavillons principaux sont construits dans le style architectural Kumano-zukuri, avec des toits d’écorce de cyprès très similaires à ceux du grand sanctuaire de Kumano Hongu Taisha.
* Les sanctuaires annexes : C’est ici que se trouve le Togan Jinja (dédié à Ando Naotsugu) dont nous avons parlé, ainsi que d’autres petits sanctuaires secondaires.
* Le trésor : Le sanctuaire conserve des objets précieux liés à Yoshitsune et à la marine de Kumano (flûtes, armes).
Togan Jinja
Le Togan Jinja (藤巖神社 - Tōgan Jinja) est un sanctuaire shinto intimement lié à l’histoire et à la renommée de la ville de Tanabe, dans la préfecture de Wakayama.
Fait important à noter : il ne s’agit pas d’un sanctuaire isolé, mais d’un sous-sanctuaire situé directement à l’intérieur de l’enceinte du célèbre sanctuaire Tokei Jinja (闘鶏神社), qui est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Voici ce qu’il faut savoir sur le Togan Jinja :
- La divinité vénérée : Ando Naotsugu
Le sanctuaire est dédié à Ando Naotsugu (1555–1635), un proche vassal du célèbre shogun Tokugawa Ieyasu. Devenu le premier seigneur du domaine de Tanabe, il a jeté les bases de la ville actuelle en développant son château, son réseau urbain, son commerce et sa culture. Le nom du sanctuaire, “Togan”, vient d’ailleurs de son nom posthume bouddhiste, Tōgan-in (藤巖院).
- Le berceau des prunes “Kishu Ume”
L’impact le plus durable d’Ando Naotsugu, célébré par ce sanctuaire, est son rôle visionnaire dans l’agriculture locale. Constatant que les terres montagneuses de Tanabe étaient pauvres et rocailleuses, il a fortement encouragé la culture de l’abricotier du Japon (Ume) sur ces pentes arides. C’est grâce à cette initiative historique que la région de Minabe-Tanabe est aujourd’hui célèbre dans tout le Japon pour produire les meilleures prunes du pays (notamment les fameuses Nanko-ume).
- Histoire et célébrations
* Création : Le Togan Jinja a été érigé bien après sa mort, en 1886 (durant l’ère Meiji), par d’anciens vassaux du domaine de Tanabe qui souhaitaient honorer ses immenses contributions au développement de la région.
* Festivités : Chaque année, lors du “Jour de l’Ume” (le 6 juin), une cérémonie solennelle d’offrande de prunes y est organisée pour le remercier des récoltes. Le festival annuel du sanctuaire, quant à lui, a lieu le 13 mai, date anniversaire de son décès.
Musée Mémorial Ueshiba Morihei
Au sein du nouveau Budokan municipal de Tanabe, c’est un incontournable de la visite de Kii Tanabe. Voici ce que l’on peut y découvrir : L’histoire d’O-Sensei : Inauguré en octobre 2020, ce musée honore la mémoire de Morihei Ueshiba, le fondateur de l’aïkido, qui est né à Tanabe en 1883. L’exposition retrace sa vie et l’évolution de la philosophie pacifique de cet art martial, et présente certains de ses effets personnels, dont son dogi (tenue d’entraînement). Le Cercle du corps, du cœur et de l’esprit : Un espace central dédié à la projection de citations, de photographies et d’enseignements d’Ueshiba pour s’imprégner pleinement de l’esprit d’harmonie propre à l’aïkido. L’Expérience Aïkido : Des bornes interactives permettent aux visiteurs de s’initier virtuellement aux mouvements de base (postures, déplacements). Une caméra enregistre vos gestes pour vous permettre de vous comparer aux démonstrations à l’écran. Informations pratiques : Adresse : 2-10 Ōgigahama, Tanabe (à deux pas de la plage d’Ogigahama et à environ 10 minutes à pied de la gare de Kii-Tanabe). Horaires : Le musée est ouvert aujourd’hui jusqu’à 17h00 (il est habituellement ouvert de 10h00 à 17h00 et fermé le lundi). Tarif : L’entrée est entièrement gratuite. Pour prolonger l’immersion, le même bâtiment abrite le véritable dojo d’aïkido de Tanabe, où des sessions d’initiation pratique sur les tatamis sont régulièrement organisées. De plus, la tombe de Morihei Ueshiba peut être visitée un peu plus loin dans la ville, dans le cadre paisible du temple Kōzan-ji.
De Kii Tanabe à Chikatsuyu
Le matin, nous envoyons nos bagages à notre prochaine destination. Ensuite, nous achetons un bento, car il n’y aura pas de restaurants pendant la randonnée.
Nous prenons ensuite un taxi jusqu’à Takahara, le point de départ de notre marche. Si nous arrivons suffisamment tôt le matin, nous pouvons profiter d’une vue magnifique sur la “mer de nuages”, cette brume flottant au-dessus de la plaine que l’on peut observer depuis la falaise au lever du jour.
À proximité se trouve également le sanctuaire Takahara Taisha, un endroit idéal pour commencer la randonnée avant de s’engager sur le Kumano Kodo.
Le début du parcours est un peu difficile, car le dénivelé positif est assez important. Mais une fois engagés sur le sentier, on respire l’air pur et on s’émerveille devant la nature japonaise.
Tout au long du chemin, une petite quête de tampons s’offre à nous. Il y a quatre endroits où l’on peut collecter les tampons de petits sanctuaires durant cette partie de la randonnée. Le premier est Daimon-oji, puis environ un kilomètre plus loin se trouve Jujo-oji.
Osakamoto-oji, où l’on peut obtenir le troisième tampon, marque aussi l’endroit où la majeure partie de la montée est terminée. À partir de là, le reste du parcours est principalement en descente.
Le quatrième tampon se trouve à Gyuba-doji, un monument représentant l’empereur Kazan. À l’âge de 19 ans, il fut contraint par les nobles d’abdiquer. Il entreprit alors un pèlerinage en voyageant à la fois à cheval et à dos de bœuf, d’où le nom de ce lieu (gyu = bœuf, ba = cheval).
Pour une pause déjeuner agréable, il est possible de manger près de Jujo-oji, où se trouve un belvédère, ou encore à côté de Osakamoto-oji, où quelques bancs ensoleillés permettent de profiter tranquillement du paysage.
Une fois arrivés à Chikatsuyu, il est préférable de dîner assez tôt, car la plupart des restaurants ferment vers 18 h.
Si vous devez diner en dehors du logement, nous recomandons le Tororoya qui est la seul possibilité “sûre” en restaurant. Ce restaurant propose du Teishoku, et le last order est à 18h. (A noté qu’ils font du cerf !)
Sinon la seconde possibilité est de prendre de quoi manger au A Coop, le seul supermarché de la ville.
Nous déconseillons le Beer Garden pour manger car il est très limité.
De Kii Tanabe à Chikatsuyu
Aujourd’hui nous faisons attention de bien nous lever tôt le matin car seul un bus passe dans la matinée pour se rendre à l’endroit du début de la randonné ! Nous recommandons même de faire un tour à l’arret de bus la veille pour s’assurer de l’heure de passage du bus. Dans notre cas le bus partait à 7h22 depuis l’arrêt du musée d’art de Chikatsuyu.
Cela nous fait arriver vers 8h40 à Hosshimon pour un cout de 1330 yen. En arrivant ne pas hésiter à faire une pose toilette car il n’y en aura pas beaucoup pour sur le trajet. Avant de prendre la Kumanokodo, il est sympathique de faire faire un détour au Hosshimon-oji qui est a 100 mètre de l’arrêt du bus.
Une fois le tampon fait et le lieu observé, on peut partir à rebrousse chemin vers la suite de la Kumanokodo. Le chemin d’aujourd’hui est assez tranquille comparer à la veille. On passe par beaucoup plus de Oji différent donc nous conseillons de rester bien attentif pour ne pas rater les occasion de prendre faire les tampons.
Il faudra compter en 2h et 3h jusqu’à l’arrivé. Pour notre part nous sommes arrivés vers 11h30 en prenant notre temps sur la route. A un moment petit détour est recommandé par un panneau sur la route, et nous le recommandons vivement ! Un superbe point de vue sur le Torii du Hongu taisha est disponible à cet endroit.
En arrivant, n’hésitez pas à faire une prière au Hongu Taisha et y acheter un omamori. Ici vous pouvez prendre un omamori spécial avec le l’emblème du Yatagarasu que vous ne trouverez pas forcément facilement en dehors de la région.
Ensuite descendez les escalier et profiter de l’ambiance typique des sanctuaire shinto. En bas vous pourrez vous assoir sur des pierres et manger facilement votre bento ou profiter des quelques restaurants disponibles.
Après avoir mangé nous vous recommandons d’aller faire un tour au célèbre Torii du Hongu taisha. C’est le plus grands Torii de tout le japon, donc il vaut vraiment le détour !
A partir de la 2 possibilités pour la suite de la journée. soit prendre le bus jusqu’à votre logement du soir à Yunomine Onsen, soit faire la marche jusqu’à la bas !
Pour prendre le bus, celui ci est proche de l’entré du temple et il y en a environ un qui passe par heure. Avant de monter dans le bus, n’hésitez pas à passer à l’office de tourisme juste à coté, il pourrait y avoir des informations interessantes !
Pour les plus courageux et sportif une seconde randonnée est disponible. Celle ci fait 2km pour 250m de dénivelé positif. Nous la recommandons uniquement si celle de Takahara n’a pas été compliqué pour vous et si vous arrivez avant 12h30 à Hongu taisha.
Pour commencer traversé le grand Torii, puis la petite forêt qui se trouve à coté. Quand le chemin se sépare en deux, aller a droite jusqu’a arriver sur une route. A coté de la route vous devirez voir un panneau en bois de la kumanokodo, ici suivez la direction de Yunomine à gauche.
Suivez la route jusqu’à arriver à une panneau indiquant dainichigoe, ca sera à votre droite. Suite à ce virage en épingue vous devriez voir un deuxième panneau dainichigoe/yunomine onsen à gauche. Montez les petites marche et vous serez sur le sentier !
La route est assez pentu au début donc soyez sur vos gardes ! Les 250 mètres d’élévation sur sur le premier kilomètre donc ce sera un effort conséquent. C’est une route pavé, un peu escarpé et avec beaucoup de racine donc il faut rester vigilant sur la ou vous posez vos pieds !
A mi-chemin de la monté se trouve un petit sanctuaire shinto, n’hésitez pas à faire une pose ici pour reprendre vos forces. Après le premier kilomètre de la randonné le reste est très très simple ce ne sera que du plat et de la descente. En arrivant vous serez accueilli par une légère odeur de souffre caractéristique des Onsen. Avant de vous rendre à votre logement n’hésitez pas à vous balader dans sources chaudes naturelles, le lieu est magnifique !