Festivals

À l’origine, les matsuri sont des fêtes religieuses durant lesquelles les Kami - dieux japonais - ainsi que les Bouddhas sont célébrés. Il s’agit par exemple de rituels qui permettent d’assurer de bonnes récoltes. ou d’accueillir les âmes des défunts qui nous rendent visite.

Les matsuri sont l’occasion parfaite de plonger au cœur de la culture japonaise. Selon les événements, vous pourrez assister à des défilés de chars traditionnels, admirer des danses folkloriques ou encore participer à des célébrations hautes en couleur. Ces festivals sont presque toujours accompagnés de stands de street food, offrant une excellente opportunité de goûter à de nombreux plats japonais emblématiques.

Découvrez ci-dessous une sélection de matsuri célèbres, accompagnés de leurs dates, afin d’identifier ceux qui pourraient se dérouler durant votre séjour au Japon.

• Tokyo Sanja Festival - Asakusa

mi-mai

Le Sanja Matsuri est l’un des festivals shintoïstes les plus spectaculaires de Tokyo. Il se tient chaque année le troisième week-end de mai dans le quartier d’Asakusa. Cette fête rend hommage aux fondateurs du temple Sensō-ji et rassemble près de 100 mikoshi (sanctuaires portatifs) portés à travers les rues animées.

• Shirasagi no mai - Senso-ji

avril et novembre

Il s’agit d’un défilé cérémoniel japonais mettant en scène des danseurs vêtus de costumes de hérons blancs, dont ils imitent les mouvements gracieux. Cette tradition a été réintroduite en 1968 pour célébrer le 100ᵉ anniversaire de Tokyo en tant que capitale.

• Kawagoe Festival

mi-octobre

Ce festival japonais traditionnel se tient chaque année le troisième week-end d’octobre dans la ville de Kawagoe, à Saitama. Il est célèbre pour ses spectaculaires chars d’époque Edo, appelés dashi, richement décorés de poupées. La nuit, ces chars s’affrontent symboliquement lors de “batailles” appelées hikkawase, offrant un spectacle vibrant mêlant musique, lumières et traditions anciennes.

• Kamakura Festival - Tsurugaoka Hachimangu

deuxième dimanche d’avril

Le Kamakura Matsuri, célébré en avril dans la ville de Kamakura, met à l’honneur l’histoire des samouraïs. Le festival propose notamment des démonstrations spectaculaires de tir à l’arc à cheval (yabusame) au sanctuaire Tsurugaoka Hachimangū, ainsi que des danses traditionnelles, offrant un voyage immersif dans le Japon médiéval.

• Omizutori - Nara, Todai-ji

1.03-14.03

Omizutori (お水取り), nom courant de la cérémonie Shuni-e, est un ensemble de rituels bouddhiques de repentir organisé chaque année du 1er au 14 mars au temple Tōdai-ji, à Nara. Pratiqué sans interruption depuis plus de 1 250 ans, il s’agit de l’un des plus anciens rites annuels du Japon. La cérémonie se déroule au Nigatsu-dō, le « pavillon du deuxième mois », nommé d’après le calendrier lunaire, dont le deuxième mois correspond approximativement au mois de mars.

• Kasuga Wakamiya Onmatsuri Festival - Nara, Kasuga Shrine

15-18.12

Le Kasuga Wakamiya On-Matsuri se tient à Nara du 15 au 18 décembre. Les principaux événements ont lieu le 17 décembre à Kasuga Taisha et au sanctuaire Wakamiya : grand défilé historique Jidai Gyoretsu (IXe–XIXe siècle), rituels shinto dont le Senko & Kanko no Gi à minuit, danses et musiques traditionnelles. Le festival est reconnu comme Important Bien culturel folklorique immatériel national.

• Festival of Lights - Osaka, Midosuji

03.11-31.01 de 17h à 23h

Le Midosuji Illumination est le grand festival hivernal de lumières d’Osaka : sur 4 km, entre Umeda et Namba, l’avenue Midosuji se transforme grâce aux LED colorées qui illuminent les gingkos.

• Osaka Tenjin Festival - Osaka Tenmangu Shrine

24-25.07

Le Tenjin Matsuri d’Osaka, l’un des trois plus grands festivals du Japon, remonte au Xe siècle et se déroule chaque année les 24 et 25 juillet. Le 25, les célébrations principales réunissent une grande procession terrestre, un défilé sur la rivière et un feu d’artifice.

• Gion Festival - Kyoto

13-23.07

Le Gion Matsuri est un festival religieux d’un mois à Kyoto, célébré chaque juillet depuis 869 pour demander protection contre les épidémies. Il est célèbre pour ses grands chars hoko richement décorés et ses chars yama, tous tirés à la main.

• Seiryu-e Dragon Festival - Kiyomizu Temple

15.05

Le festival principal du Kiyomizu-dera, le Seiryu-e (festival du Dragon Bleu), a lieu plusieurs fois par an (mars, avril, septembre/octobre). Une procession colorée met en scène un dragon bleu de 18 m, des moines et des tambours, pour chasser les mauvais esprits et protéger la région, inspirée d’une légende du dragon buvant aux chutes d’Otowa.

Aoi Matsuri - entre Kyoto Imperial Palace et le sanctuaire Shimogamo,

15.05

L’Aoi Matsuri, ou festival Kamo, est l’un des trois grands festivals de Kyoto, célébré chaque 15 mai. Plus de 500 participants en costumes de l’époque Heian, dont la prêtresse Saiō dans son carrosse, défilent du Palais impérial vers les sanctuaires Shimogamo et Kamigamo.

• Jidai Matsuri - entre Kyoto Imperial Palace et Heian Shrine

22.10

Le Jidai Matsuri est une procession historique de Kyoto, célébrée chaque 22 octobre, qui met en scène des costumes représentant différentes époques du Japon, de la restauration Meiji jusqu’à la période Heian.

• Gifu Takayama Festival - Takayama

14-15.04 et 9-10.10

Le Takayama Matsuri (Sanno/Hachiman) à Gifu, l’un des plus beaux festivals du Japon, se tient chaque année à Takayama (14-15 avril et 9-10 octobre). Il met en valeur des chars Yatai classés par l’UNESCO, des automates Karakuri, des parades nocturnes et des traditions de l’époque Edo, entre artisanat, musique et costumes.

• Kanazawa Hyakumangoku Festival - quartier Korinbo

premier week-end de juin

Kanazawa célèbre chaque année début juin le Hyakumangoku Matsuri en l’honneur de son fondateur, avec défilés, reconstitutions samouraïs, danseurs et chars traditionnels, reflétant son surnom de « Mini-Kyoto ».

• Hokkoku Fireworks Display - Kanazawa

fin juillet

Les feux d’artifice Hokkoku à Kanazawa sont une grande tradition estivale. Souvent considérés comme les plus importants de la région de Hokuriku, ils proposent près de 12 000 tirs et attirent une foule nombreuse venue admirer leurs spectaculaires illuminations le long de la rivière, à la fin du mois de juillet.

• Tomo Townscape Doll Festival - Tomonoura

fin février-début mars

Le « Tomo Doll Festival » se tient en mars à Tomonoura, port historique d’Hiroshima. Les anciennes maisons exposent de magnifiques hinaningyō (poupées de cour) et des décorations tsurushi faites main, à l’occasion du Hinamatsuri.

• Hongu Taisha Spring Festival - Kumano Hongu Taisha, Kumano Kodo,

13-15.04

Le festival de printemps du sanctuaire Kumano Hongu, du 13 au 15 avril, est l’un des principaux événements shinto de la préfecture de Wakayama. Dans ce site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, les visiteurs participent à des rituels traditionnels, processions et cérémonies de purification célébrant l’arrivée du printemps, dans une ambiance intimiste loin des foules.

• Koya Fire Festival - Koyasan

1.03

Le Kōya Fire Festival à Kōyasan, depuis 1996, est un rituel shugendō pour accueillir le printemps et chasser les calamités. Yamabushi, prêtres et artistes entourent un bûcher de pins, récitent des sutras et distribuent des amulettes protectrices.

• Aoba Matsuri - Koyasan

15.06

L’Aoba-matsuri, ou Festival des Jeunes Feuilles, célèbre la naissance de Kūkai à Kōyasan chaque 15 juin (ou le deuxième dimanche du mois). La fête, animée et participative, comprend défilés, danses, concerts et la procession des Aoba-musume, qui jettent des papiers colorés représentant des lotus, suivie de discours et de distribution de mochi.

• Yukata Tokasan Festival - Hiroshima

début juin

Tōkasan, le festival le plus animé du centre d’Hiroshima, se tient chaque année pendant trois jours à partir du premier vendredi de juin et existe depuis 400 ans. Marquant le début de l’été, il voit les habitants porter pour la première fois leur yukata, tandis que les rues s’emplissent de couleurs et d’animation.

• Miyajima Fireworks Festival

mi-octobre

Le festival de feux d’artifice de Miyajima, aussi appelé feux d’artifice sous-marins d’Itsukushima, illumine la baie d’Itsukushima avec des milliers de gerbes de lumière, mettant en valeur le célèbre torii flottant du sanctuaire. Autrefois organisé en août, il se tient désormais en octobre pour profiter d’un climat plus agréable.

• Miyajima Kangen-sai

mi-juillet

Lorsque Taira no Kiyomori reconstruisit le sanctuaire d’Itsukushima, il y introduisit la musique de cour kangen. Cette tradition perdure lors d’un festival annuel, le 17 juin du calendrier lunaire, au cours duquel les mikoshi sont transportés en bateau dans la baie, accompagnés de musique sacrée.

• Okayama Momotaro Festival - Shimoishii Park

fin-août

Le festival Momotarō d’Okayama est la grande fête estivale de la ville, inspirée du héros légendaire Momotarō. Il propose des défilés énergiques de danse Uraja, des feux d’artifice sur la rivière Asahi, des spécialités locales comme les kibi-dango et des animations culturelles autour du château d’Okayama.

• Matsumoto Frog Festival - Nawate Street

début juin

Bordée d’une cinquantaine de boutiques d’antiquités, de restaurants et de magasins de souvenirs, la rue Nawate offre des spécialités locales et des objets inspirés du château du Corbeau. Située entre un fossé et la rivière Metoba, la rue est reconnaissable à sa statue de grenouille rétro et offre un superbe décor pour les photos, particulièrement en soirée lorsque les lanternes s’illuminent.

Si votre voyage coïncide avec un matsuri, foncez sans hésiter ! Entre les animations, les rencontres et les spécialités locales à déguster, c’est un moment unique qui rendra votre séjour encore plus mémorable.