- L’Ishidatami. Un chemin pavé d’origine, poli par les siècles, en pleine forêt. C’est là que la route prend sa vraie mesure.
- Magome. Ancien village-étape restauré avec soin, ses maisons de bois alignées le long d’une rue pavée en pente.
- Tsumago. L’un des villages les mieux conservés de la route, plus préservé encore que Magome.
- La maison de thé du col. Un thé offert aux marcheurs, une halte simple, dans l’esprit de la route.
- Deux marches d’environ huit kilomètres. Trois à quatre heures chacune, dénivelé modéré, remplaçables par un transfert si la météo tourne.
- Une nuit en minshuku. Tatami, futon, dîner et petit-déjeuner faits maison, servis à heure fixe dans le calme du soir.
- Le château noir de Matsumoto. Éclairé à la tombée du jour, au bout de la marche.
Itinéraire
Jour 1 — Vers Magome
Le matin, le train quitte Hakone pour la vallée de Kiso : environ trois heures et demie, un changement à Nagoya. À Nakatsugawa, la marche commence.
La Nakasendo reliait autrefois Edo à Kyoto à travers les montagnes. Contrairement au Tokaido, sa route sœur, elle a gardé des sections intactes. Le sentier démarre entre campagne et abords de ville, puis bascule dans la forêt. C’est là qu’il prend sa vraie mesure, surtout sur l’Ishidatami, un chemin pavé d’origine, poli par les siècles.
Comptez huit kilomètres, trois à quatre heures de marche.
La journée s’achève à Magome. Ancien village-étape restauré avec soin, il aligne ses maisons de bois le long d’une rue pavée en pente : l’atmosphère d’Edo, presque intacte. On y arrive à pied, directement à son logement.
La nuit se passe en minshuku : tatami, futon, dîner et petit-déjeuner faits maison. Une table japonaise servie à heure fixe, dans le calme du soir.
Jour 2 — De Magome à Matsumoto
La matinée commence sans hâte, le temps d’arpenter Magome et ses vues sur la vallée.
Puis reprend le sentier, jusqu’à Tsumago : un peu moins de huit kilomètres, trois heures de marche à travers forêt et petits hameaux. La montée jusqu’au col de Magome, puis la descente à l’ombre des arbres. En chemin, une maison de thé accueille les marcheurs d’un thé offert, une halte simple, dans l’esprit de la route. Plus loin, les cascades de Medaki et Odaki, où les samouraïs venaient autrefois s’entraîner et se recueillir.
Tsumago est l’un des villages les mieux conservés de la Nakasendo, plus préservé encore que Magome. On y flâne librement, on s’arrête dans un café ou dans une ancienne auberge.
De là, un bus, ou la marche pour les plus allants, mène à la gare de Nagiso, puis le train file vers Matsumoto, une heure environ. Le décor change : après la forêt, la ville. Matsumoto se tient autour de son château noir, que l’on éclaire à la tombée du jour. L’hébergement, cette fois, est un hôtel proche de la gare, pour une nuit plus reposée, après deux jours de marche.
Nos adresses
À Magome, maisons traditionnelles
On dort ici dans des minshuku et ryokan familiaux : chambres en tatami, futon, sanitaires parfois partagés, et un dîner maison qui compte souvent parmi les plus beaux moments de la soirée.
- Shinchaya. À l’entrée du village, table particulièrement soignée.
- Manpuku-An Eishoji. Un peu en retrait, calme, atmosphère recueillie.
- Magome Shirokiya. Au cœur de la rue principale, au plus près de l’ambiance du village.
- Tajimaya. Minshuku familial, accueil chaleureux et cuisine maison.
À Matsumoto, hôtels
Le confort change de registre : des hôtels modernes, bien situés, souvent à quelques minutes de la gare.
- Tabino Hotel Lit Matsumoto. Récent, net, proche de la gare.
- Hotel Buena Vista. Chambres spacieuses, prestation plus complète.
- Matsumoto Marunouchi Hotel. À deux pas du château.
- Onyado Nono Matsumoto (Natural Hot Spring Azumi No Yu). Ryokan moderne, avec onsen pour délasser les jambes.
Temps de trajet
La vallée de Kiso est à mi-chemin entre Tokyo et Kyoto : c’est précisément pour cela que la route y passait. L’étape se prend dans un sens comme dans l’autre : on entre par Nakatsugawa, au sud, et l’on ressort par Matsumoto, au nord.
| Trajet | Durée |
|---|---|
| Tokyo → Nakatsugawa, shinkansen puis ligne Chūō | 2 h 45 |
| Kyoto → Nakatsugawa, via Nagoya | 1 h 45 |
| Osaka → Nakatsugawa, via Nagoya | 2 h 15 |
| Gare de Nakatsugawa → Magome, car | 25 min |
| Tsumago → gare de Nagiso, car | 10 min |
| Matsumoto → Tokyo, express Azusa | 2 h 40 |
| Matsumoto → Takayama, route de montagne | 2 h 30 |
L’arrivée passe par Nagoya dans tous les cas, avec un changement pour la ligne Chūō. Au départ, Matsumoto est reliée directement à Tokyo, ou continue vers Takayama et les Alpes japonaises, qui prolongent la marche par la montagne.
Bon à savoir
- Deux journées actives, deux portions de marche d’environ huit kilomètres chacune, dénivelé modéré.
- En minshuku, l’arrivée se fait tôt (17 h – 18 h) : les repas sont servis à heure fixe.
- Chaque marche peut se raccourcir ou se remplacer par un transfert, selon la météo et l’envie : un taxi rejoint l’orée de la forêt le premier jour, un bus relie Magome à Tsumago le second.